乾隆皇帝是个很有作为的君主，不仅文治武功卓有建树，而且平素也经常效仿其祖父康熙皇帝，微服私访，体察民情。

一次，乾隆在独自私访中，听到有人议论说当今天子不是满人所生，而是某某汉大臣之子，说得有根有梢。

乾隆听了，又惊又恼。想把那些议论之人捉拿治罪，又怕倘若情况属实，妄杀无辜。若不拿问，任其议论，又有损自己的尊严。他左思右想，犹豫不决，最后只得默默回宫，心中闷闷不乐。他的乳母李氏见此情景，就探问他有何心事。

乾隆猛然想起，乳母李氏是把他从小抚育大的，对自己的身世一定知晓，何不问问她呢。想到这儿，乾隆就把自己在私访中听到的有关自己身世的街头巷议一一对乳母讲了，并恳求乳母说出真情。

乳母知道，自己年迈将终，若再不说出真情，恐怕乾隆皇帝一辈子也不知道自己身世了。在乾隆的再三恳求下，乳母李氏向他讲述了如下一段故事。

那是康熙年间，在避暑山庄北边有个叫狮子园的地方，修建了一座王府，是四太子胤祯的住所，叫雍王府。每年夏季，胤祯随康熙到山庄避暑，都住在这里。胤祯三十四岁那年，他的妻子(称福晋)有喜，暂不能回京，就住在府里了。

恰好随从的一个汉族大臣杨林，也因妻子有喜临产，也留在热河了。事也凑巧，就在同一天，胤祯妻子生了个女孩，杨林妻子生了个男孩。胤祯盼儿切，可偏偏生了女孩儿，这使他非常焦虑，懊恼。可他听说杨林家生了个胖小子，心里就打定了主意。他马上命王府上下对外宣称自己得了男孩，并不准任何人去内室看望。

转眼间，孩子满月了。胤祯派人到杨林家传信，说要看看杨家的孩子。这下可把杨林乐坏了，赶紧亲自把孩子送到雍王府。王府太监接过孩子，送往内宅。杨林就在客厅等候。足足过了两个时辰，太监才把孩子抱了出来，说是雍亲王夫妇很喜欢这个孩子，赏金千两以示祝福，并让杨林好生抚养。

杨林听了，喜出望外，感激涕零地叩头谢恩。等他接过孩子回家一看才傻了眼。原来送去的是男孩，送出来的却是女孩。杨林吓得不敢吭声，和夫人一商量，觉得这件事弄不好必有杀身之祸，只有隐居林下才可避去风险。不久，杨林就借故辞官，回江南老家去了。

乾隆听了乳母这番真情话，惊魂动魄，难过异常。他原以为自己是洪福齐天，想不到还有这样的不幸身世。天底下，人人皆有父母，自己虽身居帝位，至高至尊，却不能与双亲团聚，岂非人生憾事？

若把双亲找到，接进宫来，自己身世真情大白，那皇亲国戚，满朝王公大臣岂肯罢休？自己的帝位就不稳了。若置双亲于不顾，任其流离，又违背人伦，于心不忍。他苦苦思索，寝食俱废。

乳母李氏知道他的心思，就劝道：“圣上何不借南巡之机，暗地查访，将双亲妥善安置奉养！”乾隆听了，觉得有理。他向李氏详细询问了杨林的年貌、特征，以及可能隐居的地点，并一一牢记在心。

南巡的时候，乾隆四处打听，终于得知自己的生母早已去世，女儿已长大出嫁，杨林更名换姓到镇江金山寺出家为僧了。乾隆兴奋异常，立即启驾来到金山。金山寺的大小储众在长老的率领下，列队于码头岸边接驾。龙舟靠岸，乾隆皇帝舍舟登陆，故意压住脚步，缓步而行，挨个的打量众借人，揣测他们的年纪，端祥他们的相貌是否与杨林相符。

结果，二百来僧人一看过，并无一人与杨林相似。乾隆仍不甘心，问长老：“金山寺的僧众是否全数来到？”

长老躬身合十道；“阿弥陀佛，敝寺除了一个疯僧留寺烧茶炉外，其余皆来恭迎圣驾。”

乾隆道：“朕今天要看看这个疯人是何等模样。”长老引乾隆来到寺内茶炉房。只见一个衣衫褛褴，面容污秽的老僧，一双鞋倒穿着，双目紧闭，盘腿打坐在茶炉旁。

长老忙上前叫道：“圣上驾到，还不快起来接驾？”说着，伸手拽疯僧。

乾隆挥手制止，亲自问道：“你叫什么名字，”

老僧双眼紧闭，依然不动。长老急了，拽他说：“圣上问你姓名，你为何不答话？”那老僧还是不理。长老急忙向乾隆解释道：“禀圣上，此人疯得厉害，真是罪孽。”

乾隆听了却不在乎，又问道：“请问师傅，尊姓大名？”

只见那老僧双目微睁，泪珠滚落，双唇颤抖，说：“我叫八×”。

众人吓得目瞪口呆，乾隆听了哈哈大笑，说了声：“果然疯颠，朕不怪罪!”随即转身离去。

乾隆回到京城，乳母李氏问起他寻父的结果如何。乾隆摇头叹气道：“朕好不容易打听到他在金山寺出家为僧。朕把金山寺全数僧人挨个儿看来，并无一人相象。不过，却遇一怪事，甚是可笑。”

李氏问：“什么怪事？”乾隆便把金山寺茶炉旁遇见一个疯颠老僧的事情述说了一遍。乳母听毕，唉呀一声，吃惊道：“那个疯僧人正是圣上亲父。”

“这，怎么见得？”乾隆惊问。

乳母说：“万岁爷；您真是聪明一世，糊涂一时啊。您难道不知道南方人把鞋子叫‘孩子’吗？他知道您到了，故意把鞋倒穿着，意思是‘孩子到了’。还有，您再三追问他的姓名，他不是回答叫八X吗？其实，八X不就是父字吗？他隐世瞒名，是故作疯颠。如果真疯了，那他见了你为何还掉眼泪呢？”

听了这席话，乾隆恍然大悟，细细地回想那个疯僧人的年貌，与乳母所说果然相符。他立即诏令，再次南巡。又来到金山，寻找那个烧茶炉的疯僧人。谁知此人早已失踪了。乾隆懊悔不已，只好望江兴叹了。

乾隆虽然没找到他的父亲，但从此对金山更加眷恋。不但每次南巡时定要莅临，而且还把承德避暑山庄的金山修饰一新。每逢夏季，乾隆到山庄避暑时，总是要在金山游玩，有时竟然流连忘返。别人都以为他喜欢这里优美的景色，岂不知他是在想念自己的父亲呢。

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