不期而遇的奇迹：发现青霉素

1928 年8月底，在结束休假返回伦敦圣玛丽医院工作后，英国科学家亚历山大•弗莱明发现，自己实验室中的培养皿里长出了一些奇怪的东西——培养皿底部布满了黄色 的葡萄球菌，而葡萄球菌上则长满了毛茸茸、蓝绿色的真菌一样的菌丝。当弗莱明仔细观察时，他发现菌丝四周没有任何的活的细菌，只有死亡的细胞。

1929年，亚历山大•弗莱明把自己的这个菌丝汁液称为“盘尼西林”，因为这种汁液是从红色青霉的菌丝中提取的。他开始了试验这种神奇的霉菌，发现它不仅能杀死葡萄球菌，还能杀死造成链球菌感染、肺炎、梅毒、淋病、气性坏蛆、脑膜炎和白喉的致病菌。

更让人惊奇的是，这种霉菌对人体没有毒性。几年之后，这种霉菌被定名为特异青霉（Penicillium notatum）。

他把接下去的一年时间都用在寻找有这种霉菌的样本上，这些样本五花八门，包括旧书籍，绘画作品，奶酪，面包和果酱，目的就是为了更深入了解这种霉菌的抗菌效果。

他甚至问朋友有没有长时间扔在一边不用、已经发霉的臭鞋子。1929年2月，他把自己发现的这种霉菌汁液命名为青霉素（盘尼西林，Penicillin）。

尽管弗莱明是青霉素的发现者，但是他并不是化学家，而青霉素的任何医疗应用，还必须首先对这种霉菌进行分离、凝缩，并进行化学提纯。

1938年，剑桥大学的科学家霍华德•佛罗里和恩斯特•钱恩攻克了这一难题，并试制出了纯度极高、晶体状的青霉素，浓度达到了弗莱明最初样本的4万倍以上。

1941年，佛罗里获得了美国科研机构和制药公司的资助，开始大规模生产青霉素，这些青霉素在二战中发挥了重要作用。

自从佛罗里从青霉菌中提纯青霉素开始，科学家发现了许多类似青霉素的其他抗生素，这些抗生素的发现使得细菌感染在20世纪下半叶极大地降低了。

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