在将110千克的幼象生下来之前，象妈妈们要怀胎22个月，是怀孕期最长的一种哺乳动物。同时，大多数哺乳动物只有一个黄体来控制怀孕期间的荷尔蒙水平，而大象含有的黄体最多可达11个。

研究人员发现，母象在一个发情期内平均会产生5个黄体。令人惊奇的是，只有一个黄体来自卵子产生的卵泡，这和哺乳动物包括人类一样，而其余的部分则产生于单独的卵泡。

在一次怀孕的整个过程中，每个黄体会慢慢地减少黄体酮的分泌。拥有多个黄体可能有助于将母象的黄体酮水平维持在一个门槛之上，从而支撑长达22个月的怀孕期。

科学家们推测，漫长的怀孕期促成了大象大脑的完全发育，这使得它们一生下来就具备复杂的认知能力，同时能很快地意识到如何在周围的环境中生存下来并和其他象群互动。

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