简单来说珍珠分两种，一种是人工养殖的珍珠，一种是天然形成的珍珠。珍珠其实就是贝类体内生长了异物或者异物（例如沙子或者其他固体硬物）进入特定贝类的体内，贝类受到刺激不断地分泌一些物质（貌似叫珍珠质液）从而把异物包裹住，一层一层地包裹，减少异物对肉体的刺激，异物进去贝类的时间越长，包裹在异物外表的贝类分泌物就越厚，大概就是这么回事。
天然珠是指贝类体内长的异物或者外界的异物偶然进去贝类体内后形成的，天然珠的形状一般很少是圆的，绝大部分都是扁块状的。例如下图：
（网上找的图片）
人工养殖的珍珠是指人们先制作一个常见珍珠大小的圆形球状的物体（一般使用厚一点的淡水贝壳切割成方块再打磨成球状或者直接使用塑料制作），我们称之为珠核，然后把养殖的贝类（我们这边用的贝类叫珍珠螺）从海里捞出来，像给贝类做手术一样，把珠核植入贝类体内，然后再把贝类放到笼子里，再放到海里养殖，一般养殖两到三年，贝类不断地分泌珍珠质液包裹人工植入的珠核，采珍珠的时候把贝类捞上来剖开把珍珠取出来。贝类养殖的年份越长，产出的珍珠的珍珠质层就越厚，珍珠的光泽就越好看。不过你养殖的时间越长，风险就相对大点，例如海水污染或者台风等等。所以我们这边一般都是养两年，心急点就养一年，这样的话产出的珍珠质量就不是很好，珍珠质层很薄，这样的珍珠制作成珍珠链，佩戴一到两年后就会发现珍珠越来越没有光泽了，不像刚买回来时那么好看了，因为珍珠质层经常与脖子摩擦（特别是有部分人脖子的皮肤比较粗），时间长就慢慢地被摩擦掉了。
为什么前面要花那么多的篇幅讲珍珠的养殖呢？因为在我们这边的人眼中，珍珠外表那层很薄的珍珠质层我们才叫珍珠粉，因为我们知道除了那层东西以外，里面的物质其实就是贝壳制作的珠核而已，而你们眼中的珍珠粉一般是指整颗珍珠打磨成粉，按我们的看法，你们现在用的绝大部分只能称之为贝壳粉而不是珍珠粉，我们这边制作珍珠粉一般是用刀从天然珠上面刮下来的（用刀刮很费心机而且也很难刮，因为天然珠一般只有你们常见珍珠的一半大小，甚至还要小），也有直接把天然珠打磨成粉（天然珠里面的异物也被打磨成粉），天然珠的珍珠质层一般比较厚一点（异物呆在贝类的体内时间较长），我们以前吃贝类的时候经常能吃出天然珠，但是因为珍珠形状不好，而且每次吃一两斤贝类也就是吃出一两颗或者两三颗而已，所以我们一般随手就扔了。你们知道天然珠（嗯，绝大部分就是我们在吃贝类时吃出并随手扔掉的珍珠）制成的珍珠粉是怎么卖的吗？是以克为单位来卖的，12年的时候在本地的一家同时养殖和销售珍珠的珠宝店看到标价，三百多块钱一克，单位是克啊，当时基本与黄金是同价的。所以，你们想一下你们花几十块钱买的究竟是什么粉，还说用了之后觉得效果很好的是不是心理作用？我们这里还有一个习惯，小孩一出生后就马上给他喂一到两次珍珠粉（如果不是后妈的话，喂的一般是天然珍珠粉），据说以后小孩长大后皮肤就会细腻白皙，也有说对小孩的眼睛发育有作用。但我个人是不相信这种说法的，我劝各位也不要这么做，因为去年我老婆生孩子时，隔壁病床来了一个产妇，生了一个男孩，小孩子哭的时候声音洪亮，过了几个小时，小孩的外婆来了，然后一家子就在哪里给小孩喂珍珠粉，过了一个多小时后，他们发现小孩好像没什么精神，不肯吃奶，好像很不舒服的样子，开始慌了，赶紧叫医生过来看，医生在听说情况后建议他们马上转到新生儿科住院，然后就是做检查，B超还是CT忘了，听说检查显示小孩的胃里有很多的小点，医生说可能是珍珠粉，小孩的消化系统比较弱，消化不了，后来那个小孩就在新生儿科待了一个多星期。
以上答案来自知乎，少女菌做了一次知识的搬运工哈。
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