要弄懂这个问题，就要弄懂古代中国年是如何编排的：古代中国，每六十年为一循环，具体就是以天干中“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”作为“头”，以地支中的“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”为“尾”，进行组合，天干共十个字循环六次，地支为十二个字循环五次，恰巧为六十年。

地支的十二个字分别代表十二个属性，曁子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)，各个属性每十二年循环一次。一年有十二个月，分别与地支中十二个属性对应，子月为十一月，马月应该是指农历五月，上表中的猴年马月分别对应的是1992、2004、2016、2028、2040年的农历五月，每个猴年马月的间隔是十二年。

古代人的平均寿命短，一个成年人可能再过两个猴年马月就死了，所以猴年马月是指时间长的意思。为什么用猴年马月呢？可能是人们询问时间“何年么月？”时，方言的音就成了“猴年马月”，久而久之就约定俗成了。

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