冷血动物身体组织对血液和氧气缺乏的耐受性要比恒温动物强一些，因此在头掉了以后仍能在一段时间内保持活力，看起来还活着。实际上把人脑袋弄掉，人也不是立马死。

动物有冷血动物、恒温动物以及体温调节介于两者之间的物种，代表的是不同的体温调节方式，而血液具有输送排散体内代谢产热的功能，所以恒温动物的体温调节比较麻烦而且需要耗费较多能量，而冷血动物则是随着环境改变体温，不怎么需要用血液排散热量，组织的需氧量也就低一些，所以它们能够一次捕猎扛数月之久。直观上来看的话，冷血动物一般有较为缓慢跳动的心脏，血液流动就较为缓慢，组织对氧的需求也因为不比产热维持体温而较低，身体上如果有破损血液流失速度也会稍微慢一些，而且血液承担运输氧气的功能，冷血动物这样的生理特征，也能使它们脑袋掉了之后脑组织中仍能保持一定量的血液，也就是还能储存一些氧气，供应大脑活动一段时间，所以蛇、鱼累等动物在脑袋切掉后，脑袋和身子都能活动一段时间，但是时间久了也不行，还是会造成脑组织的缺氧死亡，就不能再控制身体的活动。

以往农村（没有地域的区别，只是农村相对更常见到蛇）讲究打蛇要将脑袋一块敲碎，要不然蛇头会回来报复人。这个说法虽然比较缺乏依据，但是蛇头和身子分离后确实都还能活动相当长的时间，脑袋还能打洞，身子还能扭动和缠绕物体。这种情况我个人小时候亲身经历过的，蛇脑袋打洞打了几厘米深，蛇身子依然不停搅动持续了相当的一段时间。此外还有不同物种神经系统构造的区别，蛇类和哺乳动物等恒温动物身体功能调节的区别，蛇类是更为古老原始的动物，它们的脑袋比较小，容量也小，所以控制高级活动的神经中枢就比较不发达，而脊柱上也分布着不少行为控制中枢，比如蛇咬人这个动作就只是神经反射活动，加上蛇的组织细胞对缺氧的耐受性更好一些，大脑和身子分离后也都还能分别进行一定的活动。而恒温动物在进化上更高级一些，低级中枢和高级中枢分开，而高级中枢较为发达，组织细胞对缺氧的耐受性也差一些，所以脑袋掉了后很快就不能动了。

其实人的脑袋掉了之后也不是立马死亡，有一种传说，著名科学家拉瓦锡在被判死刑后和刽子手约定头被砍下后尽可能多眨眼，以此来确定头砍下后是否还有感觉，拉瓦锡一共眨了十一次，这是他最后的研究。虽然是野史不见得真实，但是现代仪器监测下，也能发现人的大脑在血液流动停止后也能保持数分钟的活动，部分脑组织的活动甚至能保持数小时。

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