植被会吸收无线电波，无线电通讯在丛林中受到了严重限制，难以通过茂密潮湿的丛林植被传播足够长的距离。”摘自《美国陆军丛林战术通讯研究》
该文件出版于1968年。此时，美国已经公开参加越南战争三年。美国在这个将近48％的国土都被热带雨林覆盖的国家流尽了鲜血。
图一 茂密的热带丛林不但让视线受到阻碍，同时也限制了无线电通信
热带雨林几乎是频率在30MHz至3GHz的常规VHF/UHF通信方式是直线传输的。例如，一个距离地面三米高的VHF/UHF天线的信号覆盖半径约为7公里。但是，这一距离的前提是一个良好平坦的开放空间，中间没有任何可以阻碍这些无线电波传播的障碍。由于树冠和丰富的植物，茂密的丛林中无法提供这种良好的条件。在越战期间，美国陆军发表的另一份研究野战炮兵技术的文件指出，雨林对通信距离的主要影响是潮湿茂密的树叶和树冠会吸收无线电信号。此外，环境条件也会给硬件带来挑战。水和电从来不是好朋友，湿度会提高战术无线电台工作的环境温度。大多数热带雨林都有自己的极端潮湿的气候，夜间降雨和雷暴加大了气候影响。
因为通信距离可能会受到高大树冠的极大限制。现代战术无线电台使用“每个收发器在作为发送器和接收器的同时，还自动扮演通信中继器的角色。这样，在对无线电信号高吸收环境中，动态传输路径变得极为重要。通信网络需要能够实时选择最佳的传输路径，尽量减少因为用户节点的增减对整个网络造成的影响。丛林通信是东南亚和南美地区军队关注的问题。尽管随着经济的发展，世界雨林因为森林砍伐缩水很多。但这些地区的绝大部分仍然被雨林所覆盖。因此，上述地区的未来冲突极有可能全部或部分取决于丛林战斗的胜负。尤其是在反叛乱作战中，那些反政府游击队特别擅长利用丛林来掩藏，组织和发起作战。丛林的特殊地形还带来了其他挑战，特别是限制了车辆的行驶区域，因此对于徒步步兵更加依赖。可靠的单兵、班际间通信在丛林作战中尤为重要。
图三 Codan公司的Sentry-U 6160-PR手持式单兵无线电台可以提供班内和班际通信，以支持丛林作战。
通信传输波形
正如在上世纪60年代所做的那样，美国陆军再次成为推动改善丛林战术通信研究工作的主要力量。2014年，美国国防部的小型企业创新研究网站发布了一份战术通信系统的招标书，该系统要求可以该系统的最大技术挑战是，无线电必须能够将信号穿过丛林树冠层传送到安装在飞机或者人造卫星上的无线电中继站；后者会再将信号下发到地球，再次穿过树冠层到达接收者。位于俄亥俄州辛辛那提市的网格系统公司方法的核心是一个与软件定义无线电原型一起工作的波形。本质上说，波形是无线电台用于以特定方式发送以完成特定任务的软件算法。例如，地对空/空对地通信将要求无线电设备具有特定的信号放大能力，带宽和传输安全性，以确保地面上的士兵可以有效地与飞机进行通信。在茂密的丛林中达到56.3公里（35英里）的传输距离。更重要的是，移动用户目标系统（Mobile User Objective System，MUOS）”窄带军事卫星通信系统项目着重于研究可以帮助部队在丛林中进行通信的波形。该项目提供了一种波形，可以尽管MUOS是窄带甚高频波形，但它可以移植到美军现有的战术无线电中。例如，美国陆军装备的覆盖30MHz至3GHz频段的通用动力公司AN/PRC-155和L3哈里斯AN/PRC-117G VHF/UHF便携式无线电台就已经加入了MUOS波形。该波形的设计使其可以高频（High Frequency，HF，3MHz至30MHz）和VHF/UHF海事无线电，以及美国陆军的L3哈里斯公司AN/PRC-158背负式收发报机，柯林斯航空航天公司的AN/PRC-162 TruNet VHF/UHF便携式/车载无线电，美国五大军种全部使用的该公司另一产品——AN/ARC-210 VHF/UHF可编程机载无线电台和同样为美国全军使用的L3哈里斯公司的手持式AN/PRC-163 VHF/UHF收发报机。仅提供窄带通信。此外，作为使用比VHF/UHF，甚至频率在30KHz至300KHz的中频波段（Medium Frequency，MF）都采用采用表面波传输。利用表面波通信的好处在于，它们通信传输的效率将取决于传输所经过的地形。地面或土壤中的水分特别是沼泽为LF/MF通讯提供了良好的传导性。但在相对干燥的城市和沙漠地区的连通性较差。虽然热带雨林潮湿的地面正是LF/MF通信良好的工作环境，但前进作战基地（Forward Operating Base，FOB）使用。但是，即使存在丛林的掩盖，也如此大的天线依然需要很好地伪装。
图十二 如此之高的中波通信天线只能用于固定的前沿军事基地
丰富的植被可能导致高频信号的严重衰减问题，从而导致信号强度损失。这减少了应用表面波进行地对地通信时的通信距离，以及高频无线电可以处理的数据量。可喜的是，高频无线电可以使用电离层进行天波通信。电离层是介于据地面高度60公里至1,000公里间的大气层。高频信号不能穿透电离层，相反会被反射回地球，这使它们能够实现洲际通信。但依靠同时使用各种不同的通信手段来确保它们能够在丛林环境中保持联系。使用MANET的常规VHF/UHF战术通信为前线部队保持接触提供了最佳手段，尽管与其他环境相比，通信距离更短。
图十四 热带丛林通信在很长时间里仍将是各国军队面临的一个难题
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