谁发现了美洲？

对这个问题，绝大多数人都会不假思索地回答：“哥伦布！”

哥伦布发现美洲，这是写在历史和地理教科书中的人人皆知的记载。但是，近年来这种看法却受到了一些学者的质疑。他们指出早在哥伦布之前，就有一些人曾经到达过美洲。其中一种观点是最先发现美洲的就是北欧海盗。

据冰岛古代传说《格陵兰人故事》和《埃里克的英勇事迹》两本书记载，公元９８２年埃里克发现格陵兰不久，另一冰岛人布亚尔尼·海尔约尔夫松于公元９８６年从冰岛乘船出发驶往格陵兰岛，途中遇到大雾和狂烈的东北风，把船吹得偏离了方向，来到一处满眼望去皆为森林的陆地。但他们并没有心思探险，因此也没有上岸，就调转船头驶向格陵兰岛。他们到达格陵兰岛后，向很多人讲了他们看到在那个遍布森林的陆地的事情。

１００１年，红发埃里克的儿子莱夫·埃里克逊买下了布亚尔尼·海尔约尔夫松的船，率领３５个精壮男子离开格陵兰岛，起航西行，去寻找那片土地。

据文献记载，本来红发埃里克也有意参与到莱夫的探险中，但他在去往乘船的路上从马上摔下来，不得不留在格陵兰的家里。莱夫的航行首先到达一个充满了岩石和冰川的地方，这里的环境令人颇为沮丧，他给这块地方取名为“赫卢兰”，即今天的巴芬岛。巴芬岛位于加拿大北部，是世界第５大岛。这个岛三分之二位于北极圈内，岛上到处是怪石嶙峋的峡谷，周围的山峰高达６５００英尺，山顶的冰雪终年不化，即使在科技日益进步的今天，这个岛上仍然人烟稀少，既没有公路、铁路，也没有乡村和城镇。接着，莱夫·埃里克逊一行又发现了一个更宜人的地方，那儿有森林密布的小山，他把这个地方叫做马克兰。据说那里就是今天加拿大的拉布拉多。从这里，埃里克逊和船员们继续向南航行，找到了一个定居的地方。这里有许多野生的葡萄，他们就把这里叫做葡萄国度，又叫“文兰”。与格陵兰相比，文兰的冬天既温暖又明亮，埃里克逊和他的船员在纽芬兰的北部海岸建立起海盗前哨站，并在此度过了一个冬季。第二年春天，莱夫·埃里克逊和船员们用船装着木材和葡萄，回到格陵兰。

莱夫·埃里克逊希望能亲自率领移民到文兰去，但不久他的父亲就去世了，他必须留在家中承担埃里克的职责。但是受到他的发现的鼓舞，其他维京人在此后几年中曾先后三次出航到葡萄国度，并在那里过冬。但后来他们和当地人发生了冲突，由于寡不敌众，只好逃回格陵兰。１０１４年，莱夫·埃里克逊的私生女弗雷德斯联合另外两个维京人，率领六十多人前往葡萄国度。但到了那里之后，弗雷德斯见财起意，叫人杀了她的同伴三十多人，她自己也杀害了几个女人，以夺取其财物。至此，维京人“葡萄国度”的故事，就在一个悍妇发动的自相残杀中结束了。到１０２０年，这批探险者者中的最后一批人返回了格陵兰。

在维京人掀起的向西移民的狂潮中，“葡萄国度”是至今所知他们到达过的最远的地方。此后这场狂潮逐渐消退，北大西洋移民经历了一段困难时期。最后到１３世纪，更为糟糕的气候和无休止的争斗使格陵兰和冰岛的移民放弃了他们令人羡慕的独立，而臣服于挪威。昔日的荣耀一去不返，却永不磨灭，即使在冰岛人准备放弃自由效忠于挪威国王时，他们也记载下了海盗的英雄传奇，让后人了解他们英勇无畏的祖先们的梦想与壮举。

那么，维京人的“葡萄国度”究竟在哪儿呢？

１９６５年，美国耶鲁大学宣称得到一张１５世纪中叶瑞士僧人绘制的地图，该图左上角的北大西洋中绘有一些岛屿，上面写着“文兰”等地名。据此有人认为，这些或许是北欧海盗到达葡萄国度的证据。

还有人认为，所谓葡萄国度是在加拿大的纽芬兰。人们曾在这里发现过维京人用的铜制扣钉和一个石头纺锤，还发现了六间木屋的地基遗址。１９３６年，有人发现了一个维京人的工具箱。工具箱里从大铁槌到小钻孔器、从锯子到斧子、钳子等各种工具应有尽有。２０世纪７０年代，考古学家黑尔格与安妮·英格斯塔在纽芬兰一处叫做勒安斯·奥克·麦都斯的地方发掘出一处遗址，该遗址曾是加拿大纽芬兰沿岸的一个挪威人村庄。他们从中发现了８座草泥房屋建筑的遗迹，以及一些挪威壁炉、一个铁匠铺、熔化的铁和一些钉子，此外还有其他一些物品，年代都在公元１０世纪晚期和１１世纪早期。

最好的文献证据之一是由加拿大考古学家彼得·施莱德曼收集到的。他与同事在加拿大北冰洋的艾丽丝密岛上出土了许多斯堪的纳维亚人的手工艺品，如木桶和一只木盒残片、铁器和铜器、造船用的铆钉，甚至还有一件锁子甲。此外，在缅因沿岸还发现了一枚１１世纪的挪威硬币，这很可能是两地进行贸易的结果。

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