春节，是我国的农历新年。它是一个古老而又最隆重的民间节日。当时间的钟声敲过十二日三十日夜的十二点整后的零点开始，就进入了新的春节，即新的一年，新的一月，新的正月的第一天。也就是新年到了。新的一年从第一天又开始过了。

古时，人们把正月第一天称为朔日，也称元日，元辰，元朔，元旦。其实古时就不叫春节而叫元旦。

春节新年的来历，是一个古老有年的传说。相佳太古时，民间有一种怪兽，每到严冬腊月便出来掠念噬人。人们害怕它而又敬畏它。所以人们每到此时，便集体把大量的肉食拿出来放在露天的外面供怪兽食用。人们则躲在家里不出来，等到怪兽饱食走后，家家户户便出来互相庆贺。这样年复一年，便形成了一个有时间性的，有规矩有规律的一个欢乐的人间节日了。而这个怪兽人们也就以一年又一年的年字来定名为怪兽之名即叫年兽了。

在民间还有还一种传说：一年又一年都有谷物成熟的意思，每岁一成熟，岁岁有谷物。所以年又变成了岁名。《尔雅》曾有说：夏日(曰)岁，商日祀，周日年。后来人们历代就把年作为一个隆重字节日，便成为了我国一个永久性的夏历新年节日，即是春节了。

春节古为元旦。在尚无文字的太古时，人们虽是有节过，但并无名称。到了三朝时，民间可能有年与岁的传说并开始有真正意义的祭祀行为了。而元旦一词最早出自南朝梁人萧子云的《介雅》诗中：四气新元旦，万寿初今朝。

正月朔日，谓之元旦，俗称为新年。一岁之节序，此为之首。是为年初一，大年初一，正月初一，是为朔首，年首。为元日元旦而俗称。

在古代时，历朝过年并不一致。夏代时，正月初一为元旦，过新年。商代时，变革为十二月初一为元旦，为新年。到周朝时，又改变为十一月初一为元旦为新年。到秦统一六国后，又以农历十月初一为元旦为新年。直到汉武帝时，才又恢复了夏历，以农历正月初一为元旦为新年，后被人们称为春节一至沿用到今天。它是一个春季的第一月第一天而号称民俗春节。此节不在二十四节气之列。而真正的春节一词来自一九四九年九月二十七日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用″公元纪年法″，古将元旦算为公历年元日为元旦。而把农历正月初一正定为民间春节日。

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