关于谁是“飞机之父”的争论，目前获得认可度较高的有三种说法，但是他们争议也是最多的：

一是：世界航空史专家宣称，将“飞机之父”的头衔授予了莱特兄弟，有学者认为这其实是一个“历史的错误”，莱特兄弟1903年的驾机试飞事实上并不是人类历史上的首次成功飞行！

二是：早在1901年8月，怀特海德就在美国康涅狄格州布里奇波特市的一处旷野中成功试飞了他自己发明的“秃鹰”号飞机，比莱特兄弟的首次成功试飞至少早了两年时间。一些世界航空史专家认为，德国移民怀特海德才是人类历史上真正的“飞机之父”，尽管一些主流的美国航空历史学家，包括美国史密森学会的航空史专家迄今仍对这一说法抱以沉默，但美国最权威的航空史刊物之一——《简氏全球飞机》杂志却对这一说法予以了支持，认为发明世界上第一架载人飞机的“飞机之父”的确不是莱特兄弟，而是名不见经传的德国移民怀特海德。三是：正当人们疑惑不解的时候，一张巴黎人熟悉的面孔出现在飞机前面。他就是阿尔伯托．桑托斯．杜蒙，来自南美洲国家巴西的航空先驱。在法国“航空俱乐部”专家组和1000多名巴黎市民的注视下，桑托斯．杜蒙驾驶着他自己研制的14BIS，依靠飞机自身引擎的推动飞向天空，在3米高处飞行了大约60米。当飞机安全降落在地面时，杜蒙受到了在场观众的欢呼。飞行场景被电影胶片记录了下来。欧洲媒体纷纷报道说，这是人类历史上第一次成功的动力飞行。此外，怀特海德尽管可能是真正的“飞机之父”和“世界飞行第一人”，但他发明的鸟翼状飞机机翼其实并不适用于现代喷气式飞机，虽然相似的机翼仍被用在一些悬挂式滑翔机和超轻型飞机上，但莱特兄弟设计的飞机模型却堪称是现代喷气式飞机的“始祖”。关于谁是“飞机之父”，目前还没有正式确认，但据可靠的证据显示，飞机之父最有可能就是以上说的三位人物，分别是：莱特兄弟、怀特海德、再就是阿尔伯托．桑托斯．杜蒙。

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