唐玄宗李隆基，公元712年至756年在位，统治大唐长达55年，是唐朝在位时间最长的皇帝。公元710年，李隆基和他的姑姑太平公主发动“唐隆政变”，实际控制大唐。公元712年，他从父亲李旦手中接过皇位，这时离大唐开国整整95年，离太宗开创的“贞观之治”结束仅63年。经过“贞观之治”和武则天时期的多项政治举措，中央和地方政治制度日趋健全，门阀士族势力逐渐消亡，底层平民向上流动，不断成熟的科举制度为朝廷广泛招贤纳士，向中央政府输送了一大批政治精英。唐玄宗即位后不久，通过政治手段铲除太平公主势力，然后任用姚崇、宋璟为相，大兴改革，励精图治，君臣一心，恢复“贞观遗风”，任贤纳谏，兴利除弊，开源节流。通过十几年的不懈奋斗，使得大唐国力蒸蒸日上，百姓安居乐业，呈现出一派繁荣昌盛的景象，开创了大唐帝国的“开元盛世”。据史书记载，当时的大唐：

河清海晏，物殷俗阜，安西诸国，悉平为郡县。自开远门西行，亘地万余里，入河湟之赋税。左右藏库，财物山积，不可胜较。四方丰稔，百姓殷富，管户一千余万，米一斗三四文，丁壮之人，不识兵器。路不拾遗，行者不囊粮。

所以唐玄宗初期开创盛世的主要原因可总结为：

一是唐朝经过前几任皇帝的治理，政治制度不断健全完善，为后世发展奠定了良好的政治基础；

二是通过政治手段清除太平公主势力，扫清了内部反抗力量，确保权利集中统一，政令畅通；

三是科举制不断完善，选拔了大批人才，使得唐玄宗有贤良之臣可用，保证改革顺利推进；

四是任用姚崇为相，推行治国方略，朝廷呈现出一派励精图治、任贤纳谏、清正廉洁、抑奢求俭的气象，从而使得“贞观之风，一朝复振”。

然后物极必反，盛极则衰，“登高必跌重”，大唐繁华背后埋藏的隐忧逐渐凸现。极度的繁华使得君臣意志消沉，逐渐颓废，奢靡享乐之风盛行，贪污腐败严重，政治生态严重破坏，盛世王朝开始走下坡路了。

一、唐玄宗沉迷酒色音律，不问政事，大权旁落，宰相专权。

唐玄宗在开创盛世后，志得意满，骄奢淫逸，再加上晚年感情生活不太顺心，因此玄宗专注于宗教艺术，迷醉于酒色音律。因贪恋美色，他竟然不顾道义伦理，夺自己儿子寿王的妃子杨玉环为妃，上演了一出公公纳娶儿媳的丑剧。从此“三千宠爱在一身”，夜夜笙歌，君王不早朝，醉心音律舞蹈，无心过问政事，国家大事都交由宰相处理。渐渐地，朝廷上所有的权力逐步旁落于宰相之手。李林甫为了独揽大权，拉帮结派，排除异己，朝堂之上那些贤能的人才几乎全被清除出去，剩下的尽是谄媚小人。同时，边疆带兵的将领也多由胡人担任。这些胡人吃着大唐的，然后并不忠于朝廷。皇帝不管事，尽由佞臣瞎胡闹，朝廷成了大臣们的“斗兽场”。

二、节度使实力坐大，王朝中央空虚，藩镇佣兵自重，中央政府难以集权。

节度使由按察使发展而来。随着唐王朝国家影响力不断增强，王室的对外扩张更加激烈。这么大的地盘，国家管起来也不容易，于是中央派出监察使巡视边疆，经常流动，如果在边防重地停驻下来，中央要他对地方事务随宜应付，临时得以全权支配，就成为节度使。开元初年，王朝在边境设置了10个节度使，佣兵48.69万人，其中实力最为雄厚的为范阳节度使，佣兵九万多。节度使在其管辖地域，可以指挥军事，管理财政，甚至握有人事大权，形成“藩镇”。

三、政治腐败，宫廷内斗加剧，引发“安史之乱”。

唐玄宗因为宠爱杨玉环，所谓一人得道鸡犬升天，因此就把她的几位亲属安排到重要位置，最有名的是杨国忠。看着杨玉环，杨国忠在朝中快速升迁，开始挑战李林甫的权力，起初隐秘而后公开。两人在内勾心斗角，在外拉拢握有军政大权的节度使。等到752年李林甫病死后，杨国忠实现了对朝廷的控制，开始着手排挤之前和李林甫关系密切的范阳节度使安禄山。随着杨国忠的敌意逐渐暴露和明显加剧，安禄山开始准备叛乱，最终引发“安史之乱”，持续时间长达8面之久，从此大唐走向衰败。

所以，唐玄宗后期的衰落开始于玄宗个人骄奢淫逸，沉迷酒色，不问政事，逐步演变于宰相专权，加剧于宫廷内斗和藩镇坐大，最后结束于“安史之乱”。在皇权至上的封建时代，皇帝对于王朝的发展至关重要。由于皇帝个人的昏庸，导致政治局面发生变化，而后才带来其他领域的腐化堕落，从经济再到军事，最后才引起地方强大势力的反叛和进攻。

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