唐玄宗李隆基,公元712年至756年在位,统治大唐长达55年,是唐朝在位时间最长的皇帝。公元710年,李隆基和他的姑姑太平公主发动“唐隆政变”,实际控制大唐。公元712年,他从父亲李旦手中接过皇位,这时离大唐开国整整95年,离太宗开创的“贞观之治”结束仅63年。经过“贞观之治”和武则天时期的多项政治举措,中央和地方政治制度日趋健全,门阀士族势力逐渐消亡,底层平民向上流动,不断成熟的科举制度为朝廷广泛招贤纳士,向中央政府输送了一大批政治精英。唐玄宗即位后不久,通过政治手段铲除太平公主势力,然后任用姚崇、宋璟为相,大兴改革,励精图治,君臣一心,恢复“贞观遗风”,任贤纳谏,兴利除弊,开源节流。通过十几年的不懈奋斗,使得大唐国力蒸蒸日上,百姓安居乐业,呈现出一派繁荣昌盛的景象,开创了大唐帝国的“开元盛世”。据史书记载,当时的大唐:
河清海晏,物殷俗阜,安西诸国,悉平为郡县。自开远门西行,亘地万余里,入河湟之赋税。左右藏库,财物山积,不可胜较。四方丰稔,百姓殷富,管户一千余万,米一斗三四文,丁壮之人,不识兵器。路不拾遗,行者不囊粮。
所以唐玄宗初期开创盛世的主要原因可总结为:
一是唐朝经过前几任皇帝的治理,政治制度不断健全完善,为后世发展奠定了良好的政治基础;
二是通过政治手段清除太平公主势力,扫清了内部反抗力量,确保权利集中统一,政令畅通;
三是科举制不断完善,选拔了大批人才,使得唐玄宗有贤良之臣可用,保证改革顺利推进;
四是任用姚崇为相,推行治国方略,朝廷呈现出一派励精图治、任贤纳谏、清正廉洁、抑奢求俭的气象,从而使得“贞观之风,一朝复振”。
然后物极必反,盛极则衰,“登高必跌重”,大唐繁华背后埋藏的隐忧逐渐凸现。极度的繁华使得君臣意志消沉,逐渐颓废,奢靡享乐之风盛行,贪污腐败严重,政治生态严重破坏,盛世王朝开始走下坡路了。
一、唐玄宗沉迷酒色音律,不问政事,大权旁落,宰相专权。
唐玄宗在开创盛世后,志得意满,骄奢淫逸,再加上晚年感情生活不太顺心,因此玄宗专注于宗教艺术,迷醉于酒色音律。因贪恋美色,他竟然不顾道义伦理,夺自己儿子寿王的妃子杨玉环为妃,上演了一出公公纳娶儿媳的丑剧。从此“三千宠爱在一身”,夜夜笙歌,君王不早朝,醉心音律舞蹈,无心过问政事,国家大事都交由宰相处理。渐渐地,朝廷上所有的权力逐步旁落于宰相之手。李林甫为了独揽大权,拉帮结派,排除异己,朝堂之上那些贤能的人才几乎全被清除出去,剩下的尽是谄媚小人。同时,边疆带兵的将领也多由胡人担任。这些胡人吃着大唐的,然后并不忠于朝廷。皇帝不管事,尽由佞臣瞎胡闹,朝廷成了大臣们的“斗兽场”。
二、节度使实力坐大,王朝中央空虚,藩镇佣兵自重,中央政府难以集权。
节度使由按察使发展而来。随着唐王朝国家影响力不断增强,王室的对外扩张更加激烈。这么大的地盘,国家管起来也不容易,于是中央派出监察使巡视边疆,经常流动,如果在边防重地停驻下来,中央要他对地方事务随宜应付,临时得以全权支配,就成为节度使。开元初年,王朝在边境设置了10个节度使,佣兵48.69万人,其中实力最为雄厚的为范阳节度使,佣兵九万多。节度使在其管辖地域,可以指挥军事,管理财政,甚至握有人事大权,形成“藩镇”。
三、政治腐败,宫廷内斗加剧,引发“安史之乱”。
唐玄宗因为宠爱杨玉环,所谓一人得道鸡犬升天,因此就把她的几位亲属安排到重要位置,最有名的是杨国忠。看着杨玉环,杨国忠在朝中快速升迁,开始挑战李林甫的权力,起初隐秘而后公开。两人在内勾心斗角,在外拉拢握有军政大权的节度使。等到752年李林甫病死后,杨国忠实现了对朝廷的控制,开始着手排挤之前和李林甫关系密切的范阳节度使安禄山。随着杨国忠的敌意逐渐暴露和明显加剧,安禄山开始准备叛乱,最终引发“安史之乱”,持续时间长达8面之久,从此大唐走向衰败。
所以,唐玄宗后期的衰落开始于玄宗个人骄奢淫逸,沉迷酒色,不问政事,逐步演变于宰相专权,加剧于宫廷内斗和藩镇坐大,最后结束于“安史之乱”。在皇权至上的封建时代,皇帝对于王朝的发展至关重要。由于皇帝个人的昏庸,导致政治局面发生变化,而后才带来其他领域的腐化堕落,从经济再到军事,最后才引起地方强大势力的反叛和进攻。
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