因为它们本身不会制造热量，都是来自空气及阳光，冬季空气温度太低，且阳光不足，冷血动物没有足够的热量来源的话就无法活动，无法进行新陈代谢，所以进化让它们冬季时选择以冬眠这个消耗最少能量的方式熬过去，冬眠对每一个冷血动物都是一道生死槛，不知道会不会再次醒来。冷血动物是体温随着外界温度改变而改变的动物，也叫做变温动物。除鸟类和哺乳类外，其他动变温动物物都是变温动物。它们的体温是随着环境而改变。

此意并非说它们绝不能控制它们的体温，它们能藉由寻找凉爽或温暖的环境来改变自己的体温，而不能直接的控制自己的体温，即它们缺乏维持一定体温的生理机能。

因为变温动物不需要用自己的能量来取暖或降温，相比恒温动物，同样重量的变温动物只需要1/10-1/3的能量过活，因此也只需要相对少的食物。

因为它们比较容易积储足够的能量，变温动物繁殖期也比较短。

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