“孟姜女”姓“姜”而不是姓“孟”。“孟姜女”意思是姜家的大女儿。比如姜家女儿按排行一般分别被称为伯姜或孟姜(长女)、仲姜(二女)叔姜(三女、四女等)、季姜(最小的女儿)。古人按照排行常以“孟（伯）仲叔季”排行，伯和孟是同义词，不过有专家认为，伯和孟以区嫡庶。嫡妻（大老婆生的）的长女是伯姜，庶出(小老婆生的)的长女是孟姜。而孟姜女，就是小老婆所生的长女，所以叫“孟姜”。

在先秦青铜器铭文中体现出来的姜姓，在周代是势力非常大的贵族。比如黄帝打败的蚩尤，就是姜姓，还有西周时期的齐国也属于姜姓。“孟姜女哭倒长城八百里”传说中的孟美女，并不是清代话本中底层平民范喜良的贫贱妻子，而是《春秋左传》里齐国大将杞梁的贵族妻子。这个故事原始面貌只是贵族姜姓家一个女人的丈夫战死，小寡妇出来向齐王要求提高追悼会的规格。故事流传历经万千变化，到唐代才定型成孟姜女哭倒秦长城。

此外，先秦时期的女性，只有姓没有名，所以孟姜女该称作“姜氏”。嫁人以后，常在姓之前，冠以夫姓。如果，按照民间传说，他的丈夫是范喜良，那么他冠以夫姓，就该叫范姜氏。不过，我们知道了他丈夫的名字，并没有冠以夫姓，那么孟姜女在家族排行当中就是老大，她的母亲属于妾室，不是嫡妻的大女儿，所以叫“孟姜女”。

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