“孟姜女”姓“姜”而不是姓“孟”。“孟姜女”意思是姜家的大女儿。比如姜家女儿按排行一般分别被称为伯姜或孟姜(长女)、仲姜(二女)叔姜(三女、四女等)、季姜(最小的女儿)。古人按照排行常以“孟(伯)仲叔季”排行,伯和孟是同义词,不过有专家认为,伯和孟以区嫡庶。嫡妻(大老婆生的)的长女是伯姜,庶出(小老婆生的)的长女是孟姜。而孟姜女,就是小老婆所生的长女,所以叫“孟姜”。
在先秦青铜器铭文中体现出来的姜姓,在周代是势力非常大的贵族。比如黄帝打败的蚩尤,就是姜姓,还有西周时期的齐国也属于姜姓。“孟姜女哭倒长城八百里”传说中的孟美女,并不是清代话本中底层平民范喜良的贫贱妻子,而是《春秋左传》里齐国大将杞梁的贵族妻子。这个故事原始面貌只是贵族姜姓家一个女人的丈夫战死,小寡妇出来向齐王要求提高追悼会的规格。故事流传历经万千变化,到唐代才定型成孟姜女哭倒秦长城。
此外,先秦时期的女性,只有姓没有名,所以孟姜女该称作“姜氏”。嫁人以后,常在姓之前,冠以夫姓。如果,按照民间传说,他的丈夫是范喜良,那么他冠以夫姓,就该叫范姜氏。不过,我们知道了他丈夫的名字,并没有冠以夫姓,那么孟姜女在家族排行当中就是老大,她的母亲属于妾室,不是嫡妻的大女儿,所以叫“孟姜女”。
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